Santiago de Chuco, realidad interactiva de color y belleza, de hechos y personajes sin par, entre el misterio y el arte, entre la leyenda y la historia, siempre conserva su cultura, valor e identidad.

Los santiaguinos tenemos la dicha universal de contar con la tierra de los valerosos waichucos que siempre está presta a ofrecer tiempo y espacio para vivir intensa y sinceramente con mucho cariño, lográndose momentos memorables, impresionantes y aleccionadores.

El territorio de la Provincia comprende el ramal andino de Huacamarcanga, el cual a su vez se desprende del ramal Pata de Gallo, macizo de Callacuyán. La Ciudad Capital se encuentra enclavada en las faldas del cerro San Cristóbal (Quilla Jirca), circundada por los cerros Huacapongo, Cruzgay y Chaychugo.

Por el suelo de la provincia de Santiago de Chuco pasan las cordilleras occidentales y parte de la Central con sus delineaciones, niveles, ubicación de centros poblados trazados en la carta geográfica nacional, elaborada por el Instituto Geográfico con códigos 17 G y 18- F, escalas 1/100,00 y 1/1’0000,000.

La provincia de Santiago de Chuco fue creada por Ley s/n de fecha 03-11-1900, rubricada por el entonces presidente de la República Eduardo López de Romaña, con una población de 36,802 habitantes en ese entonces. Actualmente tiene 8 distritos: Santiago de Chuco (Capital) creado por Ley s/n el 05/-04-1861, Cachicadán creado por Ley s/n el 03-11-1900, Santa Cruz de Chuca creado por Ley 13181 el 20-02-1959, Angasmarca creado por Ley 24815 el 21-09-1985, Quiruvilca creado por Ley 2338 el 13-11-1916, Sitabamba creado por Ley s/n el 03-11-1900, Mollebamba creado por Ley Reg. No. 209 el 03-08-1920, y Mollepata creado por Ley s/n el 25-04-1861.

Según el censo de 1993, la provincia de Santiago de Chuco contó con 53,342 habitantes; en el año 2003 tuvo 61,905 habitantes; en el año 2005 la provincia contó con 57,526 habitantes; según el censo del año 2007 la provincia cuenta con 58,320 habitantes.

Los primeros pobladores de Santiago de Chuco fueron los inmigrantes yungas que tendidos a lo largo del Callejón de Huaylas, llegaron hasta los confines de este valle paradisiaco, se fijaron en Cachicadán y poblaron más tarde la región serrana que los quechuas bautizaron con el nombre de Chuco, según el historiador Horacio H. Arteaga. La leyenda cuenta que el jefe de esta población fue el valeroso Waichuco o Chucowai.

El nombre de Santiago de Chuco proviene a la llegada del padre Francisco de Asis de Centurión a la tribu de los Chucos, a mediados del siglo XVI, al encontrar un pequeño lugar sobre los ríos Patarata y Huaychaca, con la misma producción de la ciudad española Santiago de Compostela, de abundante artesanía, minas auríferas y de plata, optó por llamar a esta tierra: Santiago de Chuco, para unos palabra quechua que quiere decir gorro, sombrero, y para otros, palabra castiza con que se denominaba a un ave de color negro, ave ancestral llamado tordo, que al levantar el vuelo, cantaba: Chuc... Chuc... Chuc...

Desde entonces, el santo patrón de la Provincia es el Apóstol Santiago “El Mayor”, cuyo día central de celebraciones en su honor es el 25 de julio de cada año, constituyendo una de las Ferias Patronales más importantes del Norte del país.

POR: JAVIER ALCÁNTARA PAREDES